Говорят, знаменитая плотина Гувера в нижнем течении реки Колорадо была задумана и построена только для того, чтобы вдохнуть электрическую жизнь в находящийся на северо-западе город с испанским именем Лас-Вегас. Город отдыха и развлечений. Город удачи и богатства. Город греха и порока. Все зависит от того, чем вы его считаете…

Не случайно начало строительства Дамбы Гувера в 1931 году совпало с принятым штатом Невада законом, легализовавшим азартные игры, запрещенные правительством США в 1919 году. Через двенадцать лет Лас-Вегасу предстояло воспрянуть духом, да еще как! По крайней мере, вопросы снабжения энергией и водой, благодаря Дамбе Гувера, были сняты навсегда.

Примерно с середины 1940-х до середины 1960-х Лас-Вегас расцветал благодаря американской организованной преступности. Гангстерский бизнес возвел в городе самые знаменитые его казино, ныне являющиеся одним из основных источников доходов города. Время это было совершенно сумасшедшим еще и потому, что в 1950-е из отелей в центре Лас-Вегаса время от времени можно было наблюдать грибовидные облака, поднимавшиеся после проводившихся на полигоне в Неваде наземных испытаний ядерного оружия.

Все изменилось буквально за несколько лет, после того как в Лас-Вегас заявился еще один «сумасшедший» — легендарный миллиардер Говард Хьюз, отец американский аэрокосмической промышленности. Он в буквальном смысле слова стал сорить деньгами налево и направо, скупая городскую собственность и вытесняя из Лас-Вегаса криминальные структуры. Именно благодаря ему местная индустрия азартных игр уладила все дела с законом и получила ауру респектабельности, что более чем благоприятно сказалось на инвестициях.

Лас-Вегас – это пиршество архитектуры! Кажется, что самым безумным проектировщикам дали в этом городе оторваться по полной. Сочетание (или невероятное нагромождение) точных копий всемирно известных достопримечательностей может сильно повлиять на психику неподготовленного человека. При этом, на перекрестках стоят древнеримские статуи. Неужели так сильно желание быть похожими на старушку Европу?

В Лас-Вегасе поражает обилие фонтанов, искусственных озер и водопадов. А Невада – известный пустынный американский штат. Откуда же берется столько воды? Ответ: из канализационной системы. Все стоки в городе разделяются на «серые» и «черные». Первые, после использования для бытовых нужд в умывальнике, душе и ванне, фильтруются, очищаются, хлорируются – и играют струями в фонтанах. Вторые, после смывных туалетов, безвозвратно отправляются в городскую канализацию.

Усилия по развитию Лас-Вегаса привели к тому, что здесь сейчас расположены более половины крупнейших отелей мира и 17 из 20 самых больших американских отелей. В общей сложности, в городе 150 тысяч гостиничных номеров. Если задаться целью провести в каждой их комнате по одной ночи, на это ушло бы более четырех веков!

Еще одна прибыльная индустрия в Лас-Вегасе, как и во всей Неваде в целом, — свадебная. Стоит заполнить форму, сделать копии документов, удостоверяющих вашу личность, — и менее чем через два часа вам будет выдано свидетельство о браке. Причем сделать это можно в любое время суток. Стоить это удовольствие вам будет всего $60. Можно даже не заморачиваться насчет свидетелей и банкета. По статистике, в более чем 35 часовнях Лас-Вегаса в час играется примерно 13 свадеб.

На Фримонт Стрит «живет» Вик из Вегаса, гигантский неоновый ковбой, самая крупная механическая неоновая реклама и символ улицы. Он венчает вид улицы, знакомый как минимум каждому американцу по фильмам и телешоу. Вот уже двадцать лет как в Лас-Вегасе сделали Фримонт Стрит полностью пешеходной.

Если все неоновые трубки, сияющие в Лас-Вегасе, выпрямить в одну линию, получилась бы светящаяся нить длиной примерно в 15 тысяч километров! Залитый огнями Лас-Вегас – незабываемое зрелище, что на ее улицах и площадях, что со смотровой площадки башни «Стратосфера», что с борта Международной космической станции. Это один из самых ярких городов мира, безошибочно узнаваемый с орбиты.

©